Het kleine voetballertje dat voor iedereen die meer dan drie hersencellen heeft (en van voetbal houdt) de beste voetballer ter wereld is staat bekend om zijn bescheidenheid. In tegenstelling tot zijn arrogante rivaal is hij niet vaak in het nachtleven te vinden en betrap je hem nooit op een arrogante uitspraak. Toch wordt ook een down to earth type als Messi wel eens beticht van divagedrag.
Air Force Messi
In het nieuws verscheen het bericht dat de kleine Argentijnse dribbelaar voor vertrek van zijn vliegreis de cockpit in was gevlucht. Het vliegtuig kon door de chaos die was ontstaan toen Messi met een aantal teamgenoten het toestel binnenkwam niet vetrekken. Om flinke vertraging te voorkomen besloot de piloot de onorthodoxe maatregel te nemen door El Pulga tot de cockpit toe te laten en met hem daarbinnen op te stijgen. In de wereld na 11 september is het ten strengste verboden om onbevoegden toe te laten tot de cockpit als het vliegtuig zich onder de 10.000 meter begeeft. Zonder erbij na te denken waren er mensen die woorden als voorkeursbehandeling en divagedrag repten.
Good old Tom Cruise
Ik vond die negatieve reacties enorm kortzichtig. Ik bedacht me toen dat ik me schuldig had gemaakt aan dezelfde kortzichtigheid toen ik een verhaal hoorde over Tom Cruise. Het schijnt namelijk zo te zijn dat er voor iedereen die meewerkt aan een filmproductie waaraan de heer Cruise meewerkt zeer strikte regels gelden. Het is niet toegestaan om wat tegen Tom Cruise te zeggen als je daar niet toe bevoegd bent. Doe je dat wel, word je per direct ontslagen. Dat klinkt in eerste instantie heel erg hard en overdreven. Toegegeven, ik heb veel meer met acteurs die veel toegankelijker zijn, zoals Kate Winslet, maar ik heb dan ook meer met spelers als Messi dan bijvoorbeeld Cristiano Ronaldo. Dat neemt echter niet weg dat het een reden heeft dat er dergelijke maatregelen worden getroffen voor de steracteur. Op een filmset kunnen namelijk makkelijk meer dan 100 mensen aanwezig zijn. Het gaat dan niet alleen om de regisseur, producers en technische mensen maar ook acteurs, figuranten, catering en meer. Als er geen regels zijn kunnen er genante taferelen ontstaan.
De vrouw van de voorzitter
Tijdens het Jeugd WK Voetbal van 2005 werkte ik op de media-afdeling. Ik was onder andere verantwoordelijk voor dat de spelers door de mixedzone begeleidt werden om na de interviews weer terug naar de kleedkamers te kunnen. Messi was net aan het doorbreken bij Barcelona en iedereen wist dat de Argentijn een wereldster in wording was. Dat zorgde ook op mijn afdeling voor genante taferelen. Bij Sepp Blatter, Prins Willem-Alexander en andere hoogwaardigheidsbekleders kon iedereen zich normaal gedragen maar toen Messi in de mixedzone verscheen was iedereen in rep en roer. Het was absoluut niet de bedoeling dat wij als medewerkers om handtekeningen en foto’s vroegen maar dat was iedereen terstond vergeten. De een na de ander vroeg om een krabbel van het dribbelwonder. Behalve dat ik van geen enkele persoon op aarde een handtekening hoef daar ik het nu er niet van in zie een krabbeltje op papier te hebben, was ik niet van plan om mee te gaan in de hysterie. Wij moesten alles in goede banen leiden en niet zelf meedoen met de gekte. Wat me het meest is bijgebleven van de gekte was het gedrag van de vrouw van de voorzitter van de KNVB. Ze wilde dolgraag met Messi op de foto en gedroeg zich net als een tiener die op het punt stunt de Backstreetboys te ontmoeten. Ze vroeg me echter wel of ik de kleine Argentijn even aan wilde wijzen want ze had geen idee hoe hij eruit zag.
De bescheidenheid zelve
Zelf wilde ik de toekomstige sterspeler van de club waar ik fan van ben wel in zijn eigen taal aanspreken. Ik belde een Argentijnse oud-schoolgenoot om te vragen hoe ik hem in het Spaans kon vertellen dat hij een geweldig toernooi had gespeeld en dat hij een grote toekomst tegemoet ging. Toen het zover was en Messi voor mijn neus stond gaf ik hem de hand en zei ik hem in boerenkoolspaans wat ik wilde zeggen. Hij lachte en bedankte me hartelijk. De opgeluchte blik die ik van hem kreeg omdat ik hem niet om een handtekening vroeg maar hem verloste van de chaos waar mijn collega’s ook voor aan het zorgen waren was me meer waard dan een krabbeltje op papier. Bijna verlegen liep hij met me mee de mixedzone uit.
Veiligheid
Het nadeel voor beroemde mensen is dat veel acties ten onrechte negatief worden uitgelegd. Of Messi nou een diva is of niet, ik heb zelf mogen aanschouwen wat voor chaos er ontstaat als hij ergens verschijnt. En toen was hij nog maar aan het begin van zijn carrière. Ik durf te stellen dat het vliegtuig helemaal niet was vertrokken als de piloot niet had ingegrepen. Dan was Messi wellicht niet voor diva uitgemaakt maar de medepassagiers hadden het hem, ondanks die foto’s en krabbels, waarschijnlijk toch niet in dank afgenomen. Mijn inziens is de begenadigde voetballer nog steeds hetzelfde verlegen jongetje die ik in 2005 de hand heb mogen schudden.
Wat Tom Cruise betreft heb ik geen idee. Never met the guy. Ik kan wel begrip opbrengen voor die maatregel omdat ik weet hoe een filmset in elkaar steekt. Toch vind ik het ietwat overtrokken. Maar als zelfs Lionel Messi al een diva is, moet er een nieuw woord uitgevonden worden voor heel veel andere mensen.
